发泡机最早出现于国外，其原始机型是采用叶轮高速旋转制泡，故又名“打泡机”。后来随着技术的不断进步，发泡机的技术含量不断提高，新的机型不断出现，形成了不同的技术体系。我国早在上世纪50年代就开始使用发泡机，但不是专用的发泡机型，而是采用砂浆搅拌机。水泥发泡机即将发泡剂直接加入砂浆搅拌机或混凝土搅拌机，让发泡机和砂浆或混凝土一起搅拌生成泡沫。后来，于上世纪70年代前后，开始出现专用的发泡机，即高速叶轮发泡机。以后又不断技术升级和换代，如今已发展为以高压充气为主体的第三代机型，基本可满足泡沫混凝土的需要。但与国外发达国家相比，我国的发泡机自动化程度还较低，发泡性能也还有一定的差距，需要进一步的提高。从发展趋势看，这一差距正逐步拉近和缩小。
我国发泡机目前的主要优势是价格较低。进口机型大多10多万元/台，最高15～20万元/台，而国产机型大多几万元/台，简易最小机型甚至几千元/台，从价格上有一定的优势，所以适合国情，受到大多中小企业的欢迎。
目前，国产机型也有仿制进口机型的，如仿制韩国的地暖发泡机。不过，这种仿制机型的价格已和进口机型大体相当，电机动力混凝土泵要普及性推广应用，还有一些价格上的阻力。随着技术升级和进步，国产机型随成本的提高价格上升是必然的，但不可能太高，这是由国情决定的。发泡机就是能将发泡剂一定浓度的水溶液制成泡沫的设备。发泡剂本身是不能自动成为泡沫的，它必须通过发泡机的机械作用才能成为泡沫。发泡机和发泡剂是相互配合的一个技术体系，不能单独发挥作用，谁也离不开谁。二者之间，不能说谁主要，谁不主要，其作用是相当的。没有发泡剂，发泡机就出不来泡沫，失去了存在的价值。同样，没有发泡机，发泡剂再好，也不能成为泡沫，其用途也就失去。当叶轮高速旋转时，带动发泡筒内的发泡剂溶液随之旋转，形成一个滚动的环流，并产生一个很大的旋涡。这时，位于发泡剂溶液顶部气液界面的气液两相粒子，就会相伴而下，水泥发泡机呈快速螺旋状下降到旋涡的底部，在叶轮边缘2.5～5㎝处，形成一个湍流区。在这个区域内，气液两相粒子受到叶轮较强的剪切和冲击作用，分散成细小的分散体，很快地实现了气液的混合，使气体均匀分散于液体中，实现了气体的引入。其引入效率由转速、叶轮直径、叶轮距发泡筒的距离，叶轮叶片的形状等各种技术因素均有关，不是单一转速决定的。高速叶轮都有引气作用，只是效率、效果、能耗不同而已。